片平さんとは昨年の夏の終わりに新宿のOZONEで開催された「大茶展」で知り合いました。16種類もの品種を育てていること。品評会用に栽培する「自然仕立て」があることを聞いて興味津々。「百聞は一見にしかず。見にいらっしゃい」といわれ、機会をうかがっておりました。いよいよお茶のシーズン到来！新茶の前にお邪魔することができました。茶園は13ヶ所に分散。それぞれの適地に16種類を植えているそうです。

自然仕立ては家の前で栽培とか。そこを見る前に、片平さんが「お茶の適地！」という、山の茶園に連れて行ってもらいました。見上げるようにそびえ立つ山々…。その急斜面に片平さん自慢の畑がドーンとありました。それはたじろくほどの急斜面でそりゃあもう、ビックリ仰天！！！

えっ。ここ登るんですか　∑(;ﾟωﾟﾉ)ﾉワタシガ

標高600mの山に植えられた茶樹の種類はいろいろです。これは標高250m地点に植えられた「山の息吹（やまのいぶき）」

ひーふー登ったはいいけれど、ふと下を見ると、ひゃ〜。恐い。高所恐怖症の人はぜったいムリでしょう。斜面を生かした畑といえば棚田もありますが、そんな生やさしいもんじゃないです（生やさしくない棚田もあるかもしれませんが）山梨県の長寿村、ゆずり原村の野菜畑も急斜面でしたが、ここはダントツ！　やまよが知ってる中で一番、危険な急斜面です。
ヽ(´∀｀)人(･ω･)ノﾜｼｮｰｲ

でも、ここまで高いと霜が降りないそうです。茶畑に行くと必ずある防霜ファンが確かにどこにもありません。この「山の息吹」は２年目の苗。まだ、葉は取らず、切っては伸ばす状態だそうです。

片平豊さん

「すってんころりん、転んだことはないんですか？」

「転ぶ？　一回もないよ。こんなの平地だよ！ (^。^) 」

眼下を見下ろすと、足がすくむ、やまよであった。

元気すくすく「山の息吹」。雨に打たれてなおきれい。

さらに上にあがりました。どうですか。絶景。あぁ、停めた車があんなに小さく。

傾斜30度。スキー場ですわ。

「向こうの山にも茶園があるけど、こっちの東斜面のほうがいいんだよ。西日はお茶をおいしくしない。お茶は陽を嫌う。持論だけどね」

量を取るなら西向き。味は東向きなんだとか。

急斜面の山の畑から降りたところにも、茶園があります。中央のかぶせのある畑がそうです。ここは「やぶきた」が植えられています。斜面じゃなくてラクですね〜と思ったら、水が足りないと散水にこなくてはならず、手間がかかる畑なんだとか。散水するときは1000リットルのタンクで水を汲んできて、ポンプでまくそうです。「10mlの雨を人工的に降らすのは大変なんだよ」なるほど。山はお茶の適地。